チーム・ステファン

月末に捜索災害救助犬ステファン＆ミモザと、ハンドラーの相良順子さんを訪ねてきました。

ステファン（右）には総合防災訓練で出会って一目ぼれ。ミモザ（左）はお気に入りのおもちゃを咥えて出迎えてくれました。この、強く・賢く・美しい彼ら――。

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「災害時の救助活動は初動が大切」と、毎日３時間のトレーニングを欠かさない相良さん。ご本人もカッコイイ！

３月にはスイスやドイツ、韓国などから救助犬チームが被災地入りして、がれきに埋もれた人を捜索する姿が映されましたが、ステファンの雄姿はなし。現地からチームステファンの出動を待つ切実な声が届いていたにもかかわらず、宝塚を発てなかったいきさつをうかがって、わたしは言葉を失いました。立ちふさがった「官民の壁」。ここも被災地なのに・・・。

大好きな犬の話で盛り上がった楽しいひとときでしたが、思わぬ課題をもち帰ることになりました。