岩手県遠野市の本田敏秋市長を招いて開かれたすみれ会（宝塚市役所）の職員研修へ。演題は「東日本大震災と被災地後方支援拠点構想（遠野モデル） ～復興への「絆」、自治体連携はいかにあるべきか～」。
「地域の絆を一瞬にしてズタズタにしたのが津波です」。沿岸12市町村が被災、約１万6000人が亡くなり、行方不明者3600人。岩手県でも1300人が家族の元に帰れずにいます。遠野市も全域にわたって甚大な被害を受け、被害総額は32億円にのぼるとか。
それでもあの日、深夜のSOSを受けて直ちに大槌町へ支援チームを派遣、その後も全国からの人や物資を受け入れ支援活動を展開できたのは、平素から津波の来ない内陸部だからこその役割を認識して後方支援体制の整備が進められていたから。2007年から近隣市町村に連携を呼びかけ、08年、09年には１億円をかけた大規模訓練が行われていました。
全国の力を遠野へ。そして、沿岸へ。命をつなぐため、職員たちの献身と市民の協力、諸機関・団体との連携で行われた支援活動のお話に胸が熱くなりました。かつての被災地である私たちと重なる場面もあります。
「遠野物語」で知られる同市は、合併後の今も人口３万人の決して大きくない自治体ですが、すばらしいリーダーに恵まれました。みごとな陣頭指揮を執られた本田市長は元県職員で、通算３期目。豊かな行政経験とビジョンを持ち合わせた長が期を重ねると、こんなに安定した地域づくりが進むんだ――。
いつ、また起きるかわからない大地震。わがまちの防災対策とともに、津波の心配のない本市が果たせる役割についても考えてみたいところです。
